「午前中に、今日の勉強は済ませちゃいなさい！」

よかれと思って、つい口にしてしまうこの言葉。しかし、長年、何千人という子どもたちの「やる気の浮き沈み」を目の当たりにしてきた私から言わせれば、この一言こそ、子どもの学ぶ意欲を根っこから腐らせてしまう、非常に危険な”呪い”の言葉になりかねないのです。

今日は、なぜこの言葉がNGなのか。そして、子どものやる気に科学的に火をつける「正しい声かけ」とは何なのか。塾経営のプロとして、ストレートにお話しします。

1. なぜ「済ませなさい！」はNG？ 言葉が脳に送る“罰ゲーム”信号

まず、言葉の響きです。「済ませる」とは、本来イヤなこと、面倒なことに使う言葉ですよね。これを聞いた子どもの脳は、瞬時に「勉強＝罰ゲーム」と判断します。

そうなると、やる気の源である脳の報酬系（ドーパミン）がまったく働きません。ドーパミンは「楽しい！」「できた！」という達成感とともに放出される、脳のガソリンです。エンジンのかからない車に「走れ！」と叫んでも無意味なのと同じで、子どもがやる気を出せないのは当然なのです。

さらに厄介なのが、親御さんの「やれやれ感」は、そっくりそのままお子様に伝染するということ。親が「勉強はイヤなもの」という前提で接しているのに、子どもだけが「勉強は楽しい！」と感じることはありません。この“負の空気”こそが、子どもの学ぶ意欲を静かに蝕んでいきます。

2. 「やりなさい！」を100回言うより、親が1冊の本を読む方が効く理由

「じゃあ、どうすればいいんだ！」
答えは驚くほどシンプルです。

「『勉強しなさい！』と叱るより、親が楽しそうに学ぶ姿を見せる」

たったこれだけです。子どもは、親が言うことよりも、親がやっていることを見て学びます。リビングで親が夢中で本を読んでいる姿は、「学ぶことは楽しいことなんだ」という何より雄弁なメッセージになります。

これは感覚的な話ではありません。国際的な学力調査PISAでも、家庭の蔵書数や親の読書習慣が、子どもの学力と強い相関があることは繰り返し示されています。本棚は最高のインテリアであり、読書する親の背中は、最高の教材なのです。

3. 子どものやる気を爆発させる「自己決定」の力

結局のところ、子どものやる気を動かす最強のエンジンは、本人の「自分で決めた！」という感覚以外にありません。これを心理学では「内発的動機づけ」と呼びます。外からアメとムチで無理やり動かそうとすると、そのうちエンジン自体が壊れてしまいます。

私たちの役割は、子どもの手綱を握って管理することではなく、子どもが自分でハンドルを握れるようにサポートすること。これを「自律支援」と呼びます。難しく考える必要はありません。今日から使える、やる気を引き出す「自律支援」4点セットをご紹介します。

① 選択肢を渡す

NG例：「算数の宿題やりなさい！」
OK例：「先に算数と国語、どっちから片付けたい？」

命令されると反発したくなりますが、「自分で選んだ」という感覚だけで、行動は「やらされ仕事」から「自分のプロジェクト」に変わります。

② 理由を共有する

NG例：「いいから早くやりなさい！」
OK例：「これを終わらせておくと、午後は心おきなく公園に行けるね！」

行動の先にある「良いこと」を具体的に示すことで、子どもはその行動の意味を理解し、納得して動くことができます。

③ 感情を承認する

NG例：「面倒くさがらないの！」
OK例：「面倒だよね。わかるわかる。お母さんも仕事でそういう時あるよ。」

「面倒」という気持ちを否定せず、一度受け止めてあげる。これだけで子どもは安心し、「でも、やらなきゃな」と、次の一歩を踏み出す心の余裕が生まれます。

④ 手を出しすぎない

NG例：「やり方が違う！こうやりなさい！」
OK例：「まずは自分で計画立ててごらん。もし詰まったら、ヒントだけ出すから呼んでね。」

過干渉は、子どもの「自分でできた！」という達成感を奪う最悪の行為です。必要な支えだけを用意し、あとは信頼して任せる。これが子どもの自律性を育てます。

4. 「朝勉」は万能じゃない？科学が示す子どもの集中ゴールデンタイム

そもそも、「午前中に勉強する」というスタイルが、全ての子にとって最適とは限りません。

人には「朝型」「夜型」といった体内時計（クロノタイプ）があり、特に子どもや若者は夜型に傾きやすいことが知られています。夜型のフクロウに、朝型のヒバリと同じ時間に活動しろというのは酷な話。脳がまだ眠っている状態で勉強させても、効率が上がらないのは当然です。最新の大規模な研究でも、学力テストの成績は「正午前後にピークを迎える」という結果が示されています。

大切なのは、「朝が正義」と決めつけるのではなく、「うちの子のゴールデンタイムはいつだろう？」と一緒に探してあげる視点です。午前中に軽いウォーミングアップをし、最も集中できる時間帯に難しい課題に取り組むなど、ぜひ色々試してみてください。

まとめ：言葉を変えれば、子どもの学びの色が変わる

これまで見てきたように、子どものやる気を引き出す鍵は、私たちの何気ない「言葉」と「関わり方」の中に隠されています。

• 「済ませなさい」より、「今日はどの順番でやる？」
• 「早くやりな なさい」より、「お父さんも読書するから、一緒にやろう」
• 「終わった？」より、「一番おもしろかったところ、あとで教えて」

学びは、子ども自身が走り出す営みです。私たち大人の役目は、罰ゲームの会場を整えることではなく、子どもが「走ってみたい！」と思えるような、明るく魅力的なスタートラインを用意してあげることなのです。